遥远的彼方

突然出会った妹と ――キスをした。 「もしかしてこれ……きす？」 その少女は、そう言いながら “未来リスト” と名付けられた手帳に ○ をつけた。 そこには　“キス”　“家族に会う”　“ネギトロお腹いっぱい”　と書かれていた。 「いまの……きすじゃない？」 誤解なく言えば、あれはキスではなく人工呼吸。 展望台で倒れていた彼女を助けるためのとっさの行動―― の、はずだったのに。 「お兄ちゃん、お帰り――って、どしたの？　疲れてるように見えるけど……」 俺と妹の 結衣 は、小さな頃から二人で過ごしていた。 里親であるシスターの 朝陽さんは、結衣のために今日は赤飯を用意していた。 恥ずかしがる結衣を尻目に、俺は結衣の成長を感じることができて、少し嬉しかった。 あの少女が気掛かりで展望台に戻ったら、そこには違う女の子がいた。 一生懸命に、一人で凧揚げをしながら。 全然飛ばないその凧揚げを手伝うと、女の子は無邪気に喜んだ。 「あたしは 心音 っていいます。 今日からあなたのことを、敬意を込めて……先輩って呼んでいいですか？」 「あっ、かなたちゃん…… ありがとっ！」 街中で偶然会った幼なじみの 雫 の荷物を受け取って、少しだけ足を速めた。 今日も喫茶 『シトランテ』 からもらった食材と、内職で仕上げた荷物を両手にいっぱい。 小走りで肩を並べた雫の位置は、前でも後ろでもなくて、いつもどおり隣に半歩…… それが俺たちの距離だった。 「……また会った」 家に戻ると、そこには朝に展望台で出会った少女が立っていた。 少女の名前は はるか。 はるかは、俺・かなた と同じ目、同じ髪、同じ雰囲気、そして俺が父親からもらった形見と同じ “青い羽” を持つ少女。 それもそのはず…… はるか と かなた は、双子の兄妹なんだから。 それが、はるかとかなたの……ちょっぴり不思議で、ちょっぴり切ない、恋物語のはじまりだった。 わたしのために泣いてくれて ―――ありがとう。