廻る時の中で

私が一番好きな場所は王城の西にある離宮、 渡り廊下に面したこじんまりとした庭だ。 美しい花が咲き乱れているわけでもなく、 小さな噴水だけがあるひっそりとした庭で、 王家の人間でもその場所を訪れるのはごく一部だけだ。 ……私は、この庭が好き。 だって、従兄弟のクリスティアンに会えるから。 彼は、この庭の側にある西の離宮に住んでいる。 クリスティアンの父君は先代の国王陛下だった。 でも、私が産まれる少し前に病気で他界した。 その後、私の父が国王として即位したのだ。 父は先代の実弟だったので、反対する勢力は無かったと聞いている。 そして、 先代の王妃様と息子であるクリスティアンは西の離宮に移り住んだ。 王妃様は先代が亡くなった後、 後を追うように同じ病で他界したという話で、 初めて母からその話を聞いた私は、 なんて絆の強い御夫婦なのだと強い感銘を受けた。 だって、愛する人と同じ病に罹り、 後を追うように亡くなるなんて、運命で結ばれた二人としか思えない。 ……そして、一人残された従兄弟のことが気になった。 母や乳母は、 現国王の娘が先代の王の子に近づくことは良くないと私に言ったけれど、 私にはその言葉の意味がわからなかった。 だって、 たった一人の従兄弟のことを心配するのが良くないことだとは思えない。 だから、私は八歳の時、乳母の目を盗んで西の離宮へと赴いた。 そして、噴水のある小さな庭で、 初めてクリスティアンに出会ったのだ……。 ……それから十年の月日が流れた今も、私はこの庭に通い続けている。 今日は彼に見せたいものがあるのだ。 建国王アーサー陛下が終生大事にしていたという虹色の石、願いが叶う『叶い石』のブローチを持って、私は走る。 大好きなクリスティアンに叶い石を見せるために……。